Certains facteurs dépendent de la taille des ateliers. « Le plus grand équilibre réside dans la flexibilité et la performance », explique Alan Miller, responsable ingénierie et chef de produit chez BIG Kaiser Precision Tooling Inc., à Hoffman Estates, dans l'Illinois. « Plus un système est flexible, moins il offrira de performances pour des applications spécifiques. Dans les environnements de production intensive, il est important de privilégier la solution la plus performante. Pour les petits travaux, la flexibilité du système de porte-outils peut primer sur l'optimisation des performances des outils de coupe. »

Lorsqu'il s'agit d'investir dans des technologies plus récentes, « c'est plus facile pour les grands magasins », a-t-il déclaré. « Il est plus difficile pour un très petit magasin de renoncer à la flexibilité. »

Quoi qu’il en soit, les ateliers de fabrication examinent si l’investissement dans une technologie plus récente vaut le coût en termes de réduction des déchets et de durée de vie plus longue des outils.

« Les fondamentaux d'un bon porte-outil sont la rigidité, la force de serrage, la précision du faux-rond et l'équilibre », a déclaré Strauchen de GWS. « Les outils de perçage bénéficient particulièrement de porte-outils offrant une précision du faux-rond et un équilibre supérieurs. Les fraises en bout bénéficient des mêmes avantages, mais nécessitent généralement des porte-outils plus rigides et plus résistants pour mieux gérer les charges radiales et les forces d'arrachement créées par les fraises hélicoïdales. Parfois, les forces d'arrachement sont telles qu'un système d'ajustement mécanique, comme un système de verrouillage latéral ou de sécurité, est nécessaire. »

Les dirigeants affirment que chaque fois qu'un atelier investit dans un nouvel outillage, il est essentiel d'évaluer le système de porte-outils. « Si un atelier investit dans de nouveaux centres d'usinage, il est important de compléter l'achat avec un nouveau système de porte-outils », a déclaré Tonne de Horn USA. « Il est absurde, d'un point de vue économique, de tirer des gains de productivité, par exemple en réduisant le temps de passage d'une pièce à l'autre, si ce temps est gaspillé en changements d'outils en raison d'une faible durée de vie. »

Strauchen partageait un avis similaire. Interrogé sur le moment où un atelier devrait envisager de moderniser son système de serrage, il a répondu : « Outre la réponse évidente de "toujours", une réponse plus réaliste est lors de l'achat d'une nouvelle machine-outil. Outre les applications d'usinage et les performances, les systèmes de serrage de qualité supérieure offrent généralement de meilleures propriétés d'équilibrage et un meilleur ajustement (par exemple, des cônes de bride en V plus précis) qui optimisent la durée de vie de la broche. Vous ne monteriez pas vos vieilles jantes sur votre nouvelle voiture, et vous ne devriez pas non plus installer des porte-outils usagés sur une broche neuve. »

Une partie de l'évaluation porte sur l'impact d'un nouveau système de porte-outils sur les nouveaux outils. L'amélioration de la durée de vie des outils est un argument majeur en faveur d'un changement.

« L'aspect le plus facile pour évaluer le retour sur investissement lié à l'amélioration de la qualité du système de porte-outils est probablement la performance de l'outil », a déclaré Walter's Pollock. « La durée de vie de l'outil est un élément que la plupart d'entre nous pouvons surveiller. Allonger la durée de vie d'un seul outil permet de produire davantage de pièces pour un même coût de production. Cela se traduit par un coût par pièce réduit. »

Il a également ajouté que des cadences de production plus élevées pourraient être atteintes. « Compte tenu de la charge de la machine et de l'opérateur, des temps de cycle plus courts ont un impact bien plus important sur la réduction du coût par pièce », a déclaré Pollock. « Le coût global par pièce est un moyen assez fiable de calculer l'avantage d'un porte-outil amélioré. »